Sumario:

   A pesar de los homenajes recibidos, las calles dedicadas y las fotos de políticos reivindicando su nombre, lo cierto es que la figura de Mariano Blas Garoz ha sido hasta ahora prácticamente desconocida, sin que a ello sea ajeno el escaso interés mostrado por las instituciones en relación con su obra y su desempeño como diputado en las Cortes de Cádiz.
   Una figura singular en la que se mezclan religiosidad y patriotismo, junto con la preocupación por su gente y por su tierra. Ejerció de poeta religioso y de soldado. De ideas conservadoras, no dudó en defender posiciones liberales en lo relativo a la libertad de imprenta, la organización municipal, la abolición de los señoríos o los derechos de los españoles de ultramar, incluidos mulatos y esclavos, mostrándose siempre, eso sí, como un decidido defensor de la religión y del rey, cuestiones en las que no se diferenciaba de la gran mayoría de los diputados gaditanos.

   La vida de Mariano Vicente Blas Garoz y Peñalver (1758-1830), es rastreada con la minuciosidad permitida por las fuentes a partir de documentos archivísticos y de los relatos escritos por el propio. Garoz. La mentalidad del diputado yebenoso, no tan liberal como a primera vista se puede intuir, aparece caracterizada, según la investigación presentada, mediante unos rasgos muy definidos: antes de Cádiz nos encontramos a un personaje conservador, opuesto a las ideas ilustradas y a la revolución francesa; durante el periodo constituyente y su actividad de diputado ofrece un talante liberal, si bien no demasiado; con la vuelta a España de Fernando VII, el Deseado, la represión y persecución contra los liberales retorna a valores más tradicionales. En definitiva, nos hallamos ante un individuo discreto en cuanto a la relevancia de su personalidad, acomodaticio, hábil para saber arrimarse al aire que mejor sopla. Esta visión ofrecida por Ángel del Cerro nos invita a reflexionar sobre el auténtico pensamiento de quienes concurrieron en Cádiz y no atribuirles de forma genérica unas convicciones liberales firmes, inquebrantables como se tiende a creer y a generalizar.
   Más allá de la visión política, hasta ahora algo sabida, aunque de forma sumaria, una de las aportaciones más interesantes de la obra de Blas Garoz, es la dimensión literaria de Manuel Vicente, en la práctica desconocida.
   Estamos ante una investigación concienzuda, fruto del esfuerzo y la tenacidad del autor, dentro del antiguo y siempre permanente género biográfico, alejada de los prejuicios y la desconfianza que durante décadas han perseguido a sus cultivadores, acusados de falta de objetividad, de convertir el relato en una sucesión de luces, sin apenas sombras.